“这些树是我20多岁时种下的，10棵树活下来8棵。希望保护好树木，让它们护好路！”92岁高龄的郑占乾，说起话来依旧清楚有力，看着国道312线甘肃嘉峪关段8棵白杨树挺拔高大、枝繁叶茂，他十分高兴。

1952年，作为养路工的郑占乾号召工友们在道班工房前种了一排杨树，在一代代养路人的精心呵护下，小树苗逐渐长成了参天大树，也成了嘉峪关公路人的精神象征。岁月更替，嘉峪关公路人传承扎根戈壁、艰苦奋斗、无私奉献、甘当路石的“八棵树”精神，在荒漠戈壁上筑成绿色大道。

传承“八棵树”精神  扎根戈壁养好公路

嘉峪关市地处荒漠戈壁，风沙、盐碱、干旱相当严重，年降水量88.4毫米、蒸发量达2002毫米。没有植被保护，即使修了路，也会被砂石吞噬。在这“种一棵树比养一个孩子都难”的地方，8棵杨树是怎么生长壮大的？

时间追溯到1952年——初春的嘉峪关风沙弥漫，郑占乾在工作之余，号召职工在简陋的道班工房前种了一排杨树，以阻挡风沙对房屋的侵害。他们用炉棍和铁勺挖开砂土，把刚刚返青的杨树枝条埋了进去。不承想，这些枝条从那时候起，就把根系扎进了戈壁。

岁月更替，几经沧桑。如今，在嘉峪关市西郊，国道312线旁边，8棵杨树一字排开，枝干粗壮，一人不能合抱，杨树面朝天下第一雄关嘉峪关，背倚祁连山脉，似哨兵、守护者，历经冰雪风雨，巍然屹立。

“八棵树”激励着一代又一代的嘉峪关公路人不忘初心、砥砺奋进。如今，每年植树节，嘉峪关公路人便自带工具，在戈壁上种植树木。

2017年，嘉峪关全市高速公路技术状况指数上升到94.12，优良路率保持100%；普通干线公路技术状况指数达77.81，优良路率达43.12%——四通八达、平整干净的公路，为服务地方经济社会发展提供了坚实的支撑。

一锹一锹筛到机械化养护  土炕变为现代化的养管站

“七月寒飞雪，一天见四季”，描述的是嘉峪关市镜铁山的严酷气候。1955年，为满足镜铁山矿石开发需求，嘉峪关公路人集中力量修建了84公里的镜铁山矿石专用公路（如今的省道215线嘉峪关至二指哈拉公路）。

当年，修路工具只有镐头、铁锹、抬筐等。面对困难，筑路人战严寒、掘冻土、炸石方，在艰苦的环境下，仅用两个月时间就完成了修建任务。除了修建镜铁山矿石专用公路，嘉峪关公路人还承担着矿山公路、国防公路和县乡公路的修建养护任务。

“上世纪80年代末期，养路道班有了四轮拖拉机，90年代有了燃油平板车，再到后来职工通勤配上了中巴。”1970年参加工作的嘉峪关公路管理局退休职工徐德福说。嘉峪关公路事业发展到今天，得益于改革开放的好政策。

工作了20年的嘉峪关公路管理局雄关公路管理段段长李保中告诉记者，他刚参加工作时，路面保洁、边沟开挖都是用铁锹、扫把人工完成的，用沥青混合料修补路面，要站在滚烫的炒盘上面，用铁锹将浇洒高温沥青的砂石料快速搅拌好并装入四轮拖拉机，采备的砂石料，也要靠人工一锹一锹在筛网上筛出来。

现在，嘉峪关公路养护有了大型清扫车、沥青混凝土拌和站和各类先进的配套养护作业设备，养护工的劳动强度大大降低，工作效率和质量大幅度提高。

公路养护事业不断发展进步，职工生活水平也有较大提升。徐德福说，上世纪70年代初，养路工睡的是土炕。“三人一桌、一人一凳”“班班有缸、缸缸有菜”是上世纪80年代初的道班建设标配。

上世纪80年代中后期，养路工睡上了“席梦思”床。如今，设施齐全、功能完备的现代化养管站取代了简陋的道班，职工们的幸福感越来越强。（石强）